Elemento más importante de un mapa
Los elementos más importantes de un mapa son probablemente el título y el contenido temático del mapa. Es difícil decidir cuál de estos dos elementos es el más importante ya que tanto el título como el contenido temático del mapa exponen el tema o fenómeno a ser mapeado. El primero, el título, es la esencia del mapa y en pocas palabras describe el contenido de lo que se está representando. El título es extremadamente importante ya que es uno de los elementos a los que el usuario le presta primero atención para entender el propósito del mapa. Sin un título, el usuario tendría la dificultad de identificar el área y el tema objeto de estudio.
El segundo, el contenido temático, es lo que el cartógrafo desea mostrar a sus lectores, es decir, es la información que se pretende transmitir al usuario para que este a través de su interpretación pueda tomar las decisiones necesarias para solucionar una duda o un problema. El contenido temático está constituido de símbolos cartográficos que representan objetos o fenómenos en el territorio y que permiten entender y apreciar su significancia. Se apoya de información base (ríos, vías, curvas de nivel, etc.) así como también de una leyenda para brindar un mejor entendimiento del tema.
En un mapa bien diseñado, el lector quizás le prestará mayor atención al contenido temático para tratar de entender su significado. A pesar de que el título ha sido considerado como uno de los elementos más importantes, la mayoría de usuarios probablemente intentarán a través de los símbolos del contenido temático comprender el objetivo del mapa. Consecuentemente, el contenido temático podría determinarse como el elemento del mapa al que el cartógrafo le debería prestar mayor atención al momento de realizarlo.