Comparación ArcGis vs Quantum GIS (Software Libre)
Un sin número de softwares comerciales y libres son usados diariamente para la toma de decisiones. Por un lado, ArcGis aparece liderando el mercado de los SIG debido a que posee casi todas las funcionalidades necesarias para el geoprocesamiento de datos vectoriales y raster (Jensen & Jensen, 2013). Por otro lado, Quantum GIS (QGIS) surge como uno de los softwares libres más usados debido al amplio rango de herramientas de geoprocesamiento, la simplicidad de su interface, el sinnúmero de formatos que acepta y por el abundante material de soporte y tutoriales disponibles. Por esta razón, entre varios softwares libres analizados se escogió a QGIS para la comparación con ArcGis.
A pesar de la existencia de varios sistemas operativos, ArcGis solo puede ser instalado en Windows (ESRI, 2016b). Su interface puede ser configurada para varios idiomas como español, chino, alemán entre otros, sin embargo, estas versiones traducidas solo están disponibles a través de la instalación de paquetes de idiomas o service pack adicionales (ESRI, 2010). Además, ArcGis soporta cerca de 153 formatos de datos de entrada entre vectoriales y raster los mismos que pueden ser analizados a través de extensiones como 3D Analyst, Data Interoperability, Geoestatistical Analyst, Spatial Analyst entre otros. Muchas de estas extensiones dependen de licencias adicionales para su uso (ESRI, 2016c). Las principales herramientas de geoprocesamiento de datos vectoriales son aquellas usadas para superposición, proximidad, selección, extracción y estadísticas (ESRI, 2016a). A través del ArcCatalog permite la visualización y edición de los datos de las coberturas (Metadatos). Estas coberturas poseen tablas de atributos que permite visualizar, analizar o realizar consultas de la información que almacenan. Para crear mapas, ArcGis ofrece la opción de integrar elementos básicos como: estrella del norte, escala, leyenda entre otros. Estos mapas pueden ser exportados en formatos tipo vector (EMF, EPS, AI, PDF, y SVG) y tipo image (BMP, JPEG, PNG, TIFF, y GIF) (ArcGIS 10.4 Help, 2015).
Por otro lado, Quantum Gis trabaja con Windows, Mac OS X, Linux, BSD y próximamente con Android (QGIS, 2016a). Su interface puede ser configurada en 40 idiomas incluyendo el español. QGIS trabaja con datos vectoriales y raster y acepta más de 69 formatos de entrada (QGIS, 2013b). Al igual que ArcGis, QGIS permite la búsqueda y edición de metadatos a través de la extensión Metatools (QGIS, 2013a). Los atributos de las coberturas son modificables y se visualizan a través de tablas de atributos. Para la elaboración de mapas para impresión QGIS dispone de elementos básicos como: estrella del norte, escala y leyenda que pueden ser incluidos en la opción de Diseñadores de impresión (QGIS, 2016b). Estos los mapas pueden ser exportados en los formatos JPG, BMP, ICO, JPEG, PNG, PPM, TIF, TIFF, XBM y XPM.
Para finalizar, el uso de uno u otro software depende muchas veces del costo de los mismos. Es decir, ArcGis a pesar de ser una herramienta bastante completa, sus costos, los cuales llegan a ser en miles de dólares, sobrepasan en muchas ocasiones los presupuestos de las organizaciones o instituciones. Alternativas como QGIS, el cual no tienen valor comercial, han logrado remplazar al software comercial para aportar en la toma de decisiones.
Referencias
ArcGIS 10.4 Help. (2015). Exporting your map.
ESRI. (2010). ArcGIS 10 Service Pack 1 Language Pack Update. Accedido el 15 de junio de 2016, en http://support.esri.com/download/1723#intro
ESRI. (2016a). Introducción a las herramientas SIG más habituales. Accedido el 15 de junio de 2016, en http://desktop.arcgis.com/es/arcmap/10.3/analyze/commonly-used-tools/an-introduction-to-the-fundamental-tools.htm
ESRI. (2016b). Requisitos del sistema para la instalación de ArcGIS 10.4 for Desktop. Accedido el 12 de junio de 2016, en http://desktop.arcgis.com/es/arcmap/latest/get-started/setup/arcgis-desktop-system-requirements.htm#GUID-0D22816B-298C-4ABF-BC4E-5C32D605F055
ESRI. (2016c). Utilizar extensiones en ArcGIS. Accedido el 13 de junio de 2016, en http://desktop.arcgis.com/es/arcmap/10.3/main/guide-books/using-extensions-in-arcgis.htm
Jensen, J. R., & Jensen, R. R. (2013). GIS Software, en Introductory Geographic Information Systems. 1ra ed. United States of America. pp. 326-328.
QGIS. (2013a). Plugin: Metatools. Accedido el 15 de junio de 2016, en https://plugins.qgis.org/plugins/metatools
QGIS. (2013b). Supported Data Formats. Accedido el 17 de junio de 2016, en http://docs.qgis.org/2.2/es/docs/user_manual/working_with_vector/supported_data.html
QGIS. (2016a). Descarga QGIS para tu plataforma. Accedido el 18 de junio de 2016, en http://www.qgis.org/es/site/forusers/download.html
QGIS. (2016b). Diseñadores de impresión. Accedido el 18 de junio de 2016, en https://docs.qgis.org/2.8/es/docs/user_manual/print_composer/print_composer.html